拙著『グッドバイブス ご機嫌な仕事』は、次のように私たちの認識を疑うところからスタートします。
「もしかしたら、 自分はこの世界の姿を見誤っているんじゃないか？」
それはすなわち、私たちがあらゆるものについて、本当のことを「何も知らない」「何もわかっていない」と認めることでもあります。
もちろんこのことは、何十年ものあいだ、自分自身や身のまわりの事柄について「よく知っている」という前提で生きてきた私たちにとって、とても受け入れがたいことです。
けれども、「知らない」ことを真摯に認めて初めて私たちは、
「仕事はつらいもの」
「自分は他人から切り離されたちっぽけな存在」
「出来事や他人の言動には最初から決まった意味がある」
などの、それまで見てきた世界の景色を変えることができるのです。
そこで今日は、私たちにとって「知らないことが本当に問題なのか？」について考えてみたいと思います。
いまから20年近く前、IT雑誌の編集長をしていた私は、ひとりの素晴らしい経営者を取材しました。
もともとアンティーク家具の販売を営んでいた彼が、私の自宅近くにとびきりお洒落なカフェをオープンしたのを見て、「話を聞いてみたい！」と思ったからです。
約2時間の取材のあいだ、数々の興味深い話が続きましたが、いまでも鮮明に覚えているが次のような言葉です。
「私は基本的に経験者を使いません。このプロジェクトに携わっているのも、カフェはおろか飲食の経験すらないスタッフばかり。まさに素人集団です（笑）。
新規にスタッフを採用する際も、カフェのオーナー歴10年なんて人はすべてお断りしました。そういう人はコーヒーの煎れ方はこうだとか、メニューはこうあるべきとか、固定概念があってつまらないんです。
それよりもね、ズブの素人がわけのわからないアイデアを出し合って、ひどい間違いを繰り返しながら、試行錯誤の末にうちならではのオリジナリティーができあがっていく、そんなプロセスが楽しいんですよ！」
たしかに、彼のカフェには「変なところ」がたくさんありました。もちろん、その変さこそが、彼を取材したくなるほど私を魅了した最大の要因です。
この話のもっとも重要なポイントは、
「知らないことに可能性を見出している」
ことにあります。言い換えるならば、
「常識や過去のデータよりも、予期せぬ出来事を信じている」
ということでもあります。
ここで私たちの思考回路を紐解いてみましょう。「知らない」状態に不安を覚える私たちは、まず情報というものを頼りにします。そして、すべての情報はすでに起こったこと、すなわち「過去の記録」です。
次に絶対の信頼を寄せるのが自分自身の経験です。数々の難問を解決した経験、絶体絶命の修羅場を乗り越えてきた経験、さまざまなタイプの人々とつき合ってきた経験、それらはきっと未来に起こる似たようなケースに役に立つという発想です。
もちろん、経験も情報と同じように「過去の記録」です。
ではなぜ、私たちはこれほどまでに「過去の記録」を好むのでしょうか。それはほかでもない、
「過去は、決して変わることがない固定された事実」
だからです。
「石橋を叩いて渡る」という言葉がありますが、私たちにとって「変わることがない過去」は、石橋よりもはるかに強固な、唯一、安心できる足場となるわけです。
ところが、私たちの暮らすこの世界は少しも休むことなく、つねに変化し続けます。風、雲、波、天気、自然界の現象のどれをとっても、完全に同じことを繰り返すものはひとつとしてありません。
自然の一部である人間の営みも例外ではありません。私たち自身も含めて、
「変わることこそがこの世界の本質」
なのです。
先の経営者は、「知っている」ことを「固定概念を抱えた状態」と見ていました。「過去の記録」を信頼する私たちもまた、行動や考え方の多くを強く固定されています。
ぜひここでイメージしてみてください。
「変わり続ける世界の中で、自分だけが固定されているとしたら？」
これこそが、拙著で「過去は私たちのありのままに見る目を曇らす」と書いた最大の根拠です。また、「何も知らない」「何もわかっていない」と認めることから、世界の見方を変えるという発想の原点もここにあります。
つまり、「知らない」ことを恐れる必要などまったくないということです。先の経営者が教えてくれたように、そこには未知の、そして無限の可能性が秘められているからです。
「自分だけは知っている」と思い込み、固定された状態に身を置こうとするほうがむしろ、変化する世界に逆らう不自然な行為なのではないでしょうか。
Photo by Satoshi Otsuka.